مواد مخدر که از آن به عنوان بلای خانمان‌سوز یاد می‌شود با ترفند استعمارگرانی چون انگلیس به ایران راه پیدا کرد. انگلیس با رواج این ماده، تلاش کرد تا سیاست‌های استعماری خود را هزینه و انرژی کمتری پیش ببرد

در دوران حکومت پهلوی، قشر وسیعی از جوانان به مواد مخدر اعتیاد داشتند. در ابتدا مواد مخدر به تریاک محدود بود؛ اما به تدریج سروکله مخدر جدیدی به نام هروئین نیز پیدا شد. گرچه هروئین اولین بار در دهه 1330 به ایران وارد شد؛ اما مصرف آن در دهه 1350 به اوج  رسید