با شعله‌ور شدن آتش دومین جنگ بزرگ جهانی، رضاشاه با اعلام بیطرفی، خود را از دخالت در جنگ برحذر داشت. با این حال او به دلایلی به حمایت از آلمان نازی پرداخت و همین موضوع بهانه‌ای برای اشغال کشور توسط متفقین شد. با اشغال کشور، ایران به عرصه تنازع قدرت‌های بزرگ درآمد و میان شوروی و انگلیس که در رقابت با یکدیگر به سر می‌بردند تقسیم شد.