دوران مرکانتیلیسم یا سوداگری بر پایه سیاست‌های مختلفی قرار داشت. این سیاست‌ها در بین بسیاری از کشورهای اروپایی مشترک بود و سال‌ها پابرجا ماند. گرچه اکثر کشورهای اروپایی به این سیاست‌ها پایبند بودند؛ اما در موارد نیز دچار اختلاف و کشمکش می‌شدند.