فعالیت‌های استعمارگران به خصوص استعمارگری انگلیس در هر دوره تفاوت اساسی با دوره‌های قبل از آن داشت. این فعالیت‌خها در برخی از موارد نقطه کاملا عکس پیدا می‌کردند تا همسو با منافع استعمارگران باشند. نمونه‌ای از این تفاوت را می‌توان در دوره اول سوداگری و بعد از آن مشاهده کرد
کشورهای اروپایی در دوران آغاز استعمارگری اروپا، جبهه‌بندی‌های متعددی را علیه یکدیگر آغاز کردند. با این حال منافع و برخی از ارزش‌های مشترک آن‌ها را در یک گروه قرار می‌داد و برخی از تضادهای سیاسی منجربه رویارویی آن‌ها می‌شد. در بین کشورهایی که در یک جبهه قرار داشتند، هلند و انگلیس دو متحد استراتژیک محسوب می‌شدند.
دوران مرکانتیلیسم یا سوداگری بر پایه سیاست‌های مختلفی قرار داشت. این سیاست‌ها در بین بسیاری از کشورهای اروپایی مشترک بود و سال‌ها پابرجا ماند. گرچه اکثر کشورهای اروپایی به این سیاست‌ها پایبند بودند؛ اما در موارد نیز دچار اختلاف و کشمکش می‌شدند.
