همه کشورها برای حفظ امنیت داخلی و خارجی خود از دستگاه های اطلاعاتی ویژه ای استفاده می کنند که ماهیتی متفاوت از پلیس و ارتش دارد. این نیروها عمدتا مخفی اند و در زندگی روزمره شهروندان به شکلی آشکار ظهور و بروز نمی یابند.