در پی فضای باز سیاسی، آمریکا کوشید جریانهای ملیگرا و لیبرال را بهعنوان جایگزین رژیم پهلوی معرفی کند. سفر سنجابی و بازرگان به پاریس و برخورد امام خمینی با آنان نشان داد که این طرح موفق نخواهد شد
همزمان با طرح فضای باز سیاسی بسیاری از گروهها و نهادهای مدنی توانستند مخالفت خود را به اشکال گوناگون طرح نمایند. با این حال این وضعیت به این معنی نبود که حکومت نظارهگر مخالفتها بود؛ بلکه بسیاری از نهادهای امنیتی به مقابله و سرکوب اعتراضات مشغول بودند
