در رابطه با دوره واقعی آغاز استعمارگری نو توافق چندانی وجود ندارد. برخی آن را به قرون 18 و 19 محدود می‌کنند و برخی آن را محدود به دوره استعمارگری دینی میدانند که در جنگ‌های لیبی رخ داد. هر چند این ادعا از سوی عیسویان رد شده است.