در حالی که نقطه آغاز استعمارگری نو موضوعی بحثبرانگیز است و برخی آن را به قرون ۱۸ و ۱۹ محدود میکنند، و عدهای دیگر به جنگهای لیبی و استعمارگری دینی مسیحیان نسبت میدهند، نمیتوان از پیوند ناگسستنی آن با امپریالیسم چشم پوشید. این پدیده، حتی کشورهایی چون ایران و امپراتوری عثمانی را که مستعمره مستقیم نبودند، درگیر کشمکش با نیروهای امپریالیست کرده است. از جنگهای صلیبی تا ادعای رهایی سرزمینهای مقدس، انگیزههای دینی نیز همواره در این مسیر نقشی کلیدی ایفا کردهاند و پیچیدگیهای این پدیده تاریخی را دوچندان میسازند.