آیت‌الله مهدوی کنی از جمله روحانیونی است که بعد از دستگیری مورد شکنجه ساواک قرار گرفتند. علاوه بر این، ایشان جهت اقرار به اعترافات اجباری نیز تحت شکنجه بودند؛ اما هیچ‌گاه در برابر این شکنجه‌ها تسلیم نشدند
همزمان با ورود امام به کشور، ا.وضاع سیاسی کشور به بحرانی‌ترین نقطه خود رسید. عوامل حکومت که آخرین تلاش‌های خود را برای حفظ حکومت به کار می‌بردند با متشنج کردن اوضاع و تهدید مخالفان حکومت، درصدد بهره‌کشی از شرایط به نفع خود بودند.
آیت‌الله مهدوی کنی بعد از پیروزی انقلاب نقش پررنگی در جریانات سیاسی داشت. با این حال ایشان در برخی از نهادهای انقلاب عضویت نداشت. اما این موضوع مانع از آن نبود که وی نتواند دیدگاه‌های سیاسی خود را منعکس کند
حکومت پهلوی، ترس و وحشت زیادی از فعالیت‌های آیت‌الله مهدوی کنی داشت. به خصوص آنکه اقدامات ایشان همزمان با ورود امام به کشور بسیار بیشتر شده بود. این فعالیت‌ها باعث شد تا عوامل حکومت چندین بار با روشی خشونت‌آمیز با ایشان برخورد کند. نمونه‌ای از این برخورد را می‌توان بعد از یکی از سخنرانی‌های آیت‌الله مهدوی کنی در آستانه ورود امام به کشور مشاهده کرد
