علیرغم جایگاه رفیع تبریز به عنوان پایتخت دوم ایران در دوره قاجار، این شهر تا رسیدن به سیمای مدرن شهری، فاصلهای بسیار داشت. سفرنامهها و مشاهدات سیاحان، تصویری از کوچههای خاکی، خانههای ابتدایی و چهرهای خاکآلود از تبریز ارائه میدهند که با شکوه نام آن در تضاد است.